Hiệp 1 của Vòng chung kết NBA 2023 vẫn chưa kết thúc. Denver Nuggets — đã vượt qua hạt giống và tận hưởng lợi thế sân nhà duy nhất sau 11 ngày nghỉ thi đấu — đã ghi cho Miami Heat 9 điểm trong hiệp đầu tiên, kéo dài khoảng cách dẫn trước lên hai con số vào đầu hiệp hai, thổi bay trận đấu. thứ ba, và sau đó bình tĩnh chiến đấu với một cặp chạy Heat khá thú vị ở hiệp thứ tư để giành chiến thắng 104–93. Nuggets chơi như một hạt giống hàng đầu; The Heat, hạt giống số tám duy nhất trong lịch sử NBA lọt vào Chung kết, tiếc là đã chơi quá giống hạt giống số tám.

Không có sự căng thẳng thực sự nào về việc sở hữu lại vào đêm thứ Năm khi có vẻ như Nuggets đã rất bị phân tâm bởi bất cứ thứ gì mà Heat đưa ra. Ngay từ đầu, Denver đã sử dụng màn hình và chuyển động của cầu thủ để tạo ra sự không phù hợp về vị trí trong bức vẽ, và Nikola Jokic, đóng vai trò là một nhà phân phối khổng lồ, rất vui khi được ôm lấy khuỷu tay và tung ra những đường chuyền chính xác, ghi được 10 pha kiến ​​​​tạo trong hiệp một so với chỉ ba lần bắn. “Tôi không ép buộc,” Jokic nói từ phòng thay đồ sau trận đấu, hầu như không đổ mồ hôi. “Tôi đoán là tôi chưa bao giờ ép buộc. Tôi chỉ lấy bất cứ thứ gì trò chơi đưa cho tôi.” Những gì trò chơi đã mang lại cho anh ấy trong trận Miami Heat đêm thứ Năm không phải là lý do thực sự để tiếp tục tấn công, đó là vấn đề đối với những người hy vọng vào một loạt trận chiến đấu dài và cam go: Lẽ ra, những pha tấn công anh hùng của Jokic đã thúc đẩy Nuggets đến sự vĩ đại. Trong phần lớn thời gian của đêm thứ Năm, Jokic giống như một người cha bước vào trò chơi đón con của mình, sẵn sàng kiếm tiền chỗ này chỗ kia nhưng chủ yếu nhằm mục đích đảm bảo rằng mọi người xung quanh anh ấy đều đạt được thành công nhất định và cảm thấy hài lòng về bản thân.

Nếu bạn bị ảnh hưởng bởi Nuggets với nhịp tim của Jokic không bao giờ tăng trên 80 nhịp mỗi phút, thì bạn có một số công việc nghiêm túc phía trước. Huấn luyện viên Erik Spoelstra của Heat nói: “Vâng, chúng tôi chắc chắn phải học trên đó”. Bưu điện Denver sau cuộc chơi. “Họ đã có một nhịp điệu khá tốt, đặc biệt là trong hiệp một.”

Có lẽ lý thuyết của Miami là lối chơi tấn công tích cực của Bam Adebayo, cùng với kiểu bắn ba điểm mà Heat đã sử dụng để cầm hòa Bucks và Knicks ở những vòng đầu của vòng loại trực tiếp Hội nghị miền Đông, sẽ buộc Jokic phải căng sức phòng thủ quá mức. . Và quả thực, Adebayo đã thi đấu xuất sắc, dẫn đầu Heat với 26 điểm về khả năng bắn hiệu quả. Nhưng các xạ thủ của Miami đã thất bại trong việc tập hợp một trong những pha bắn súng tâm lý đã xác định trận đấu loại trực tiếp này cho đến nay, hàng thủ của Denver chưa bao giờ thực sự ổn định và việc tập trung vào thế trận vòng ngoài đã khiến Heat bị động một cách lúng túng. Tôi đã phải kiểm tra tính năng biểu đồ cú đánh NBA sáng nay để đảm bảo rằng Heat đã cố gắng thực hiện nhiều hơn ba hoặc bốn cú đánh tổng cộng vào vành đai. Hai quả ném phạt kết hợp được thực hiện bởi 11 cầu thủ Heat đã hạ đấu vào đêm thứ Năm là một minh chứng—thực ra là một kỷ lục—cho sự tập trung toàn lực của Miami vào việc giành chiến thắng trong Ván 1 bằng một cú nhảy.

Các cú đánh từ sâu của Miami có xu hướng thành từng chùm, nhưng thật không may, những lần bỏ lỡ của họ có xu hướng thành từng chùm lớn hơn. Tại thời điểm này, thật hữu ích khi nhớ rằng Heat nói chung không phải là một đội bắn ba điểm giỏi. Họ đã kết thúc mùa giải thông thường kém thứ tư trong tất cả các môn bóng rổ với độ chính xác ba điểm, với âm lượng vừa phải, điều này cho thấy Heat gần cuối giải đấu về số lần cố gắng mỗi trận hơn so với đầu bảng. Chỉ vì bạn không giỏi bắn ba quả không có nghĩa là bạn không nên chụp nó—Huấn luyện viên trưởng Joe Mazzulla của Celtics gần đây đã nói tỷ lệ nỗ lực ba điểm đó là thống kê quan trọng nhất trong bóng rổ hiện đại — nhưng nếu Heat sống hay chết trong loạt trận này về hiệu quả ba điểm, thì có lẽ họ nên bắt đầu hành động cùng nhau. Vào đêm thứ Năm, họ cần một số sự cân bằng trong hàng công của mình, nhưng ngoại trừ một số lần khi hàng thủ của Denver gặp sự cố và liên lạc sai, Heat đã chọn cách giữ khoảng cách với vòng cấm.

Ít nhất họ cũng nhận thức được vấn đề và hiểu rằng sự chênh lệch đáng kinh ngạc về quả ném phạt không phải do trọng tài thiên vị mà là do thái độ phản cảm. Jimmy Butler, người đã kết thúc với chỉ 13 điểm sau 14 cú sút, sau khi ghi trung bình dưới 29 điểm mỗi trận trong Hội nghị miền Đông: “Chúng tôi thực hiện rất nhiều cú nhảy từ việc gây sức ép lên vành đai, bố trí đội hình, đến vạch ném phạt. vòng loại trực tiếp. Butler, người giống như 10 cầu thủ Heat khác đã cố gắng thực hiện những quả ném phạt bằng không trong trận đấu, rất thụ động. The Heat đã sử dụng một màn chắn bóng để đưa nó về phía rổ chống lại phạm vi thả rơi — thường là Jokic chân chậm cắm trại ở rìa sơn — và trên khoảng một triệu trong số này Butler chọn ra khỏi trung tâm kéo lên. Đó là một cú sút mà Butler thực hiện khá tốt, nhưng những pha bố trí, ném phạt và đặc biệt là những pha phạm lỗi với Jokic đều sẽ có giá trị hơn đối với Heat trong phần thi đấu của Ván 1. Butler đã thực hiện năm lần cố gắng trong bức tranh vào đêm thứ Năm, nhưng chỉ một lần thành công lái xe vào giỏ. “Phải thực hiện nhiều pha bố trí và ném phạt hơn,” anh ấy nói sau trận đấu. “Chúng ta cần tấn công vành đai nhiều hơn, bao gồm cả bản thân tôi.

Bất cứ điều gì sẽ khiến phần còn lại của loạt trận trở nên cạnh tranh hơn Ván 1, nó sẽ không trở thành một Nugget rơi trở lại Trái đất. Ở một số khía cạnh, họ gần Trái đất hơn bình thường và ít nhất một điều họ gần Trái đất hơn Heat là: Denver, một trong những đội bắn ba điểm chính xác nhất của giải đấu trong mùa giải thường xuyên và trong suốt Jokic kỷ nguyên, đã bỏ lỡ 19 trong số 27 nỗ lực từ bên ngoài vòng cung vào tối thứ Năm, theo số lượng và tỷ lệ phần trăm, một màn trình diễn kém hơn so với đội mà họ đánh karate một cách dễ dàng. Có một cảm giác tầm trung khác biệt đối với toàn bộ trận đấu của Miami vào đêm thứ Năm: một khu vực phòng thủ có ý nghĩa tốt nhưng rõ ràng là xốp; một pha từ chối gần như bị trì hoãn để khiến Jokic phải bảo vệ vành xe; Một hy vọng hão huyền rằng một cú sút ba điểm nóng bỏng khác thường sẽ đưa họ vượt qua một đối thủ vượt trội về thể lực. Bên cạnh việc chỉ là một loại rung cảm chán nản nào đó cho trận Chung kết chết tiệt, đó còn là một kiểu từ bỏ The Dog In Them đã thúc đẩy Heat đến thời điểm này. Người ta phải nhớ luôn khiêu vũ với những chiếc răng nanh bên trong dẫn dắt họ.

The Heat cần phải cứng lại và tập hợp một số hành vi phạm tội, và hành vi phạm tội đó cần tồn tại sau một vài trận đấu mà Jokic tỉnh dậy trong tình trạng nửa mê nửa tỉnh, đổ mồ hôi nhiều và làm phiền nhiều hơn một số tài sản rải rác để nghĩ về mình nhiều hơn hơn là một người cha kiêu hãnh, hoạt động mà không cần đến sự hỗ trợ từ những đồng đội khỏe mạnh và phát đạt của mình. Nếu bạn sắp thua người chơi giỏi nhất trong trò chơi, ít nhất hãy chắc chắn rằng anh ta đánh bại bạn.