Đó không phải là vấn đề mà hầu hết mọi người phải lo lắng, nhưng được đặt biệt danh theo một vị thần Bắc Âu nổi tiếng là một thỏa thuận khá tồi tệ về lâu dài. Khi Noah Syndergaard đến với Mets vào năm 2015, thật hợp lý khi gọi anh ấy là Thor. Anh ta cao 6 foot 6, có mái tóc vàng dài và khuôn hàm giống anh hùng truyện tranh và ném bóng chày với sự thuần thục và ác ý dễ dàng mà một vận động viên ném bóng xuất sắc sở hữu. Rằng họ của anh ấy có họ từ sau lưng. Tôi đoán nó có vẻ không đau lắm, nhưng anh ấy không thể tránh biệt danh nếu anh ấy muốn.

Nhưng thật khó xử khi có một biệt danh như vậy và một dòng chỉ số như Syndergaard sau khi bị Washington Nationals tấn công vào tuần trước. Anh ta đã bỏ cuộc ba lần về nhà và năm lần chạy trong năm hiệp; anh ta phải đối mặt với 24 người đánh bóng và chỉ bị một cú vung gậy. Sau 11 lần bắt đầu, Syndergaard có ERA bắt đầu bằng 6 và K/9 hầu như không bắt đầu bằng một. Mặc dù vậy, người quản lý của Dodgers, Dave Roberts, đã không ngay lập tức cam kết để Syndergaard thực hiện lượt tiếp theo trong vòng quay cho Dodgers sau trận thua. bây giờ có vẻ như anh ấy sẽ, và bản thân Syndergaard trông buồn bã. Anh ấy nói rằng anh ấy cảm thấy mình giống như “mắt xích yếu nhất” trong vòng luân chuyển của đội. Ông nói với các phóng viên sau trận đấu: “Tôi sẽ cho con trai cả của mình trở thành con người cũ của tôi một lần nữa. Câu trích dẫn đã đạt được tốc độ thoát đủ để tiếp cận các không gian trực tuyến nơi những câu nói như vậy bị chế giễu hoặc chỉ bị những người đang tìm kiếm trải nghiệm lái xe về sự khốn khổ của người khác chế giễu hoặc chỉ để mắt đến. Daily Mail tổng hợp nó và The Daily Caller cũng vậy. Tin tức địa phương lưu ý rằng Syndergaard nói nhỏ đến mức hầu như không nghe thấy được.

Đó không phải là niềm hân hoan ma quái mà các tờ báo lá cải mang đến cho các vấn đề cá nhân của Matt Harvey, nhưng sự sụp đổ của Syndergaard khác với đồng đội cũ của anh ấy. Trong khi Harvey đã được sử dụng theo mọi cách có thể, thì Syndergaard, ở tuổi 30 và trong tình trạng lấp lửng, trông giống như một cầu thủ bóng chày đang sa sút. Ít được chú ý hơn câu nói sau trận đấu về đứa con đầu lòng của anh ấy là đánh giá của Syndergaard rằng “khi tôi xem video của tôi và video của tôi bây giờ và trong quá khứ, cơ thể chuyển động hoàn toàn khác.” Anh ấy đã nói về điều đó sâu hơn sau khi anh ấy bị loại trong trận đấu trước đó, trước Tampa, nói rằng anh ấy đã không thực sự cảm thấy như vậy kể từ thất bại khi trở lại sau cuộc phẫu thuật Tommy John vào năm 2021. “Thật khó để ra sân với súng.” những gì bạn từng có đã bị lấy đi khỏi bạn,” anh ấy nói sau trận thua Tampa, trong đó anh ấy có sáu lần chạy kiếm được trong sáu hiệp. “Và những gì tôi có bây giờ là không đủ để thành công trước một đội bóng như vậy.” Một số là do chấn thương của Syndergaard, và một số là do trọng lực. Biệt danh, như mọi khi, đã bắt đầu gây tiếng vang như một thứ gì đó giống như một sự chế nhạo.

Có số phận không thể tránh khỏi của các vị thần, Ragnarok và chơi cho Wilpon Mets quá cố trong số họ. Syndergaard không thể chọn một đội tệ hơn để gia nhập khi mới 22 tuổi vào năm 2015 hơn là một tổ chức có văn hóa nội bộ nghiêm khắc và cách tiếp cận cứng rắn được xác định bởi lòng căm thù đa hướng và khao khát quyền sở hữu cay đắng, nhưng sau đó lại là các cầu thủ bóng chày không được chọn như vậy. Thật khó để nghĩ về một tổ chức sẽ nhận được ít tài năng hơn khi nó ở trạng thái tốt nhất so với Mets, dường như về nguyên tắc. Họ soi mói anh ta qua những lời phàn nàn ẩn danh trên báo chí—người đàn ông phụ trách bình thường cảm thấy người đàn ông có biệt danh siêu anh hùng này hơi quá tự cao—và sửa đổi cách tiếp cận và phối hợp cao độ của anh ta theo cách dường như được thiết kế để khiến anh ta trở nên bình thường hơn . Đây không phải là những quyết định dài hạn được đưa ra bởi những người có suy nghĩ dài hạn. Chỉ là Mets đang làm những gì họ làm, đối với những người ném bóng có vận may kỳ lạ bị mắc kẹt ở đó.

Ngoại trừ năm 2016, khi Syndergaard theo nhiều chỉ số của người ném bóng tốt nhất trong môn thể thao này, anh ấy chưa bao giờ đánh nhiều như vị trí và những thứ của anh ấy sẽ gợi ý. Vào thời điểm Syndergaard bước vào năm trọng tài của anh ấy, Mets đã thành công biến anh ấy thành một vận động viên ném bóng bình thường, gần như ở mức trung bình của giải đấu. Vào năm 2019, Syndergaard đã bỏ nhiều lần chạy kiếm được hơn bất kỳ vận động viên ném bóng nào trong Liên đoàn quốc gia và phải vật lộn với một đường trượt từng là một trong những cú ném bóng ác liệt nhất trong môn thể thao này. Bóng nhanh của anh ấy chỉ chậm hơn một chút, nhưng như Eno Sarris và Sam Blum đã chỉ ra trong The Athletic năm ngoái, mặt sân không bao giờ thực sự ảnh hưởng đến hình dạng xét về chuyển động ngang hoặc dọc. Nó diễn ra rất nhanh, thậm chí là vào cuối game, nhưng chỉ có vậy thôi. Thật khó để biết liệu một đội khác có thể đã giúp Syndergaard làm được nhiều hơn với anh ấy hay không; Mets được cho là đã tiến gần đến việc giao dịch anh ta với Astros vào hạn chót vào năm 2019, điều này thật thú vị hoặc đáng lo ngại khi nghĩ đến tùy thuộc vào vị trí của bạn. Sẽ dễ dàng hơn nếu nói rằng, với việc UCL của anh ấy sẽ giải nghệ vào năm 2020, Syndergaard sẽ vô cùng xui xẻo khi hồi phục chấn thương với Mets, những người đã phải vật lộn với quy trình phục hồi tiêu chuẩn hiện nay theo cách mà ít tổ chức khác có được.

Khi Syndergaard trở lại sau ca phẫu thuật Tommy John vào cuối năm 2021, sau quá trình hồi phục kéo dài sau thảm kịch Wilpon quá cố của Mets—sự phục hồi của anh ấy diễn ra tốt đẹp một cách đáng ngạc nhiên, sau đó là một bước thụt lùi mơ hồ nhưng đáng sợ, và sau đó là vài tháng im lặng—Syndergaard đã bị cấm bởi bác sĩ của đội thay vì ném một trong những quả bóng hỏng của anh ấy. Syndergaard nói với WFAN sau khi anh tiếp tục cai nghiện vào cuối tháng 8 năm đó: “Họ hiểu rằng đó là lý do tại sao tôi có thể gặp phải thất bại đó. Syndergaard đã ném hai hiệp đấu tệ hại vào cuối mùa giải, chỉ sử dụng một quả bóng nhanh và một sự thay đổi. Và sau đó anh ấy trở thành cầu thủ tự do lần đầu tiên ở tuổi 28.

Sự cố cao độ đó là “thứ mà Syndergaard cuối cùng sẽ phải tập hợp lại,” Bản cáo bạch bóng chày được ghi vào niên giám của năm đó. “Anh ấy không phải là người ném bóng giống như vậy nếu không có thanh trượt cứng rắn hung dữ của anh ấy”; anh ấy chưa bao giờ thực sự đặt nó lại với nhau, và anh ấy chưa bao giờ làm thế. Khi Sarris và Blum viết về Syndergaard vào năm 2021, họ đã cố gắng tìm hiểu cách anh ấy ném bóng tốt như cách anh ấy đã làm cho Angels mặc dù chủ yếu dựa vào bóng nhanh mà họ mô tả là “tệ”. Họ đã tìm ra câu trả lời là Syndergaard đã từ bỏ những thứ huyền thoại. “Syndergaard trông không giống như người ném bóng mà anh ấy từng là,” họ viết. “Nhưng điều trớ trêu là chính sức mạnh tiềm ẩn mà anh ấy luôn dựa vào đã cho phép anh ấy phát huy hiệu quả phần lớn. Điều chỉnh cao độ. Ném kết hợp mạnh mẽ giữa các cao độ khác nhau.”

Điều này thật thông minh, đó là một điều khác mà bạn không nhất thiết phải được công nhận nếu bạn được đặt tên theo một trong những vị thần được mã hóa tuyệt vời. Vì vậy, rõ ràng, Syndergaard đã quyết định ký hợp đồng với Los Angeles Dodgers vào đầu năm nay. Tổ chức đã thay đổi sự nghiệp của những người mới bắt đầu ít được biết đến hơn và Syndergaard rất sẵn lòng thử những điều mới — thông qua chế độ ăn kiêng và những lần “mở cửa” trước đó, nhưng cũng bằng cách điều chỉnh giọng điệu và cách tiếp cận của mình — để tận dụng tối đa khả năng của bản thân. Sau khi ký hợp đồng với Dodgers, Syndergaard đã mô tả những nỗ lực của anh ấy vào năm 2022 để tìm ra loại vận động viên ném bóng mà anh ấy có thể trở thành “giống như cố gắng thay bánh xe ô tô khi nó vẫn đang chuyển động” và có vẻ háo hức trở thành bất cứ thứ gì mà Dodgers có thể giúp anh ấy. trở nên. “Một số tôi đã vứt đi vào năm ngoái, tôi chỉ muốn vứt chúng đi,” anh ấy nói vào tháng 12. “Tôi hoàn toàn có ý định trở thành một vận động viên ném bóng khác vào năm tới. Tôi không hiểu lý do gì mà mình không thể quay trở lại tốc độ 100 dặm / giờ và hơn thế nữa. Điều đó thật vô nghĩa.”

Bất cứ điều gì lóe lên tiềm ẩn mà Dodgers nhìn thấy trong màn trình diễn trung bình của giải đấu của Syndergaard vào năm 2022 đã không được chuyển thành năm 2023. Syndergaard hiện đang ném quả bóng nhanh của mình, trung bình hơn 5 dặm một giờ so với đường cơ sở 97,5 dặm / giờ của anh ấy so với năm 2019, gần 45% thời gian; anh ấy không còn ném thanh trượt nữa và đã thay thế nó (hầu hết) bằng một máy cắt mới đạt 0,359 và trượt 0,538 so với giải đấu và (hiếm khi) một quả bóng cong mới mà anh ấy đã phát triển vào mùa xuân này. Syndergaard cũng có một bộ chia, mặc dù anh ấy hầu như không sử dụng nó; anh ấy đã ném hai quả vào lưới các công dân quốc gia “chỉ vì cái quái gì vậy,” sau đó anh ấy nói. “Không nhiều để mất.” Vấn đề không phải là Syndergaard không muốn thử những điều mới. Đó là tất cả những điều chỉnh đó đã được thêm vào một chút. Mọi thay đổi, dù hy vọng hay tuyệt vọng, đều va chạm với một thứ không thể thay đổi.

Điều này càng khó nói hơn, đối với Syndergaard và những người nhớ đến anh ta như anh ta, bởi vì khẩu súng bị mất rất đáng nhớ, và bởi vì nó đã không thuộc về anh ta lâu như vậy. Câu chuyện để đọc trong một sự nghiệp, một khi nó kết thúc, không nhất thiết là bằng chứng cho thấy câu chuyện vẫn đi đến hồi kết—cho đến khi nó kết thúc, không thể làm gì khác ngoài thay đổi. Nhưng bóng chày không phải là môn thể thao cho phép những cầu thủ giỏi nhất của nó trở nên xuất sắc, chứ đừng nói đến việc trở thành những vị thần: bất kể sự vĩ đại nào họ có thể chạm tới đều không phải là thứ họ có thể giữ được.