Thật dễ trở nên mất nhạy cảm với sự vĩ đại vĩnh cửu, vì vậy hãy thiết lập điều đó cho hậu thế: Sau mùa giải thứ 20, trong trận đấu loại trực tiếp thứ 282 của anh ấy, LeBron James, 38 tuổi, đã ghi được 31 điểm trong nửa đầu của Ván 4 của miền Tây. Hội nghị cuối cùng vào thứ Hai.

Đây là nửa trận playoff có số điểm cao nhất trong sự nghiệp của James, và ngoài quả ba điểm mà anh ấy vô tình đặt vào vòng, đó là tiết mục điển hình cuối sự nghiệp của Bron. Anh ấy đến được vành đai thông qua việc lái xe lùi hoặc chạy giữa nhịp độ không thể tránh khỏi. Anh ấy đã phạm sai lầm và thực hiện cú ăn ba dễ dàng sang trái. James sút 11/13 quả từ sân, và Lakers dẫn trước 15 quả sau giờ nghỉ giải lao, tỷ số dẫn trước mà họ không thể bảo vệ, để thua 113-111 trước sự xuất sắc liên tục của Nikola Jokic và Nuggets để kết thúc chuỗi trận sau mùa giải của họ.

Tuổi 20 của LeBron không bị giới hạn nhiều bởi kỹ năng mà bởi sức khỏe và 4/4 sức bền. Phong độ cao của anh ấy vẫn rất ấn tượng, nhưng anh ấy không thể phát huy hết sức trẻ của mình, ít nhất là không phải với một đội hình Lakers quá nhẹ về bắn súng đến mức làm suy yếu mối đe dọa trong lối chơi drive and kick của anh ấy. Anh ấy sẽ kết thúc với 40 điểm, 10 lần bật lại và 9 pha kiến ​​​​tạo, cú đánh cuối cùng của anh ấy đã đánh trượt một đội đôi ở vành đai trong những giây cuối cùng của quy định.

Sau tiếng còi, James thản nhiên bắt tay và bước ra khỏi sân. Tôi thất vọng vì anh ấy đã không che miệng chiếc áo sơ mi của mình và truyền lại một số trí tuệ bí mật nào đó cho Jokic, theo phong cách của một chính khách lớn tuổi, nhưng có lẽ anh ấy vẫn còn tức giận vì pha bỏ lỡ và cảm thấy đau nhói sau một cú quẹt hiếm hoi. James đã bị quét sạch hai lần trước đó, cả hai đều ở NBA Finals với một đội Cavaliers thiếu người: khi còn là một cầu thủ 22 tuổi đã quét sạch Spurs của triều đại vào năm 2007 và khi là một cầu thủ 33 tuổi đã quét sạch các chiến binh của triều đại vào năm 2018. Nuggets , sẽ ra mắt nhượng quyền thương mại của mình trong trận Chung kết, tham gia nhóm hiếm hoi này.

Mặc dù James không nói nhiều trên sân, nhưng anh ấy đã nói về đối thủ của mình trên báo chí sau trận đấu. Anh ấy nói rằng anh ấy đã tham khảo ý kiến ​​​​của bạn diễn Anthony Davis trong phòng thay đồ và kết luận rằng Nuggets là đội hay nhất mà họ từng chơi trong thời gian thi đấu cho Lakers.

“Họ kết hợp ăn ý với nhau. Họ ghi bàn, sút bóng, chơi bóng, thông minh, có chiều dài, chiều sâu,” anh ấy nói. “Khi bạn có một anh chàng như Joker, to lớn như anh ta, nhưng anh ta có đầu óc, bạn không thể sai lầm với một anh chàng như vậy. Ngay cả khi bạn đang bảo vệ anh ta vì một trong những tài sản tốt nhất mà bạn nghĩ rằng bạn Đang kiểm soát, anh ấy đặt quả bóng ra sau đầu, theo kiểu Larry. Bird, và tung nó lên không trung 15 feet và nó đi vào lưới. Hãy nghĩ rằng anh ấy đã thực hiện nó như bốn hoặc năm lần trong loạt phim này. Sau đó, James thực sự đã cho đi chiếc mũ của mình. (Chắc hẳn anh ấy đã nghĩ ra cái này và cái này.)

So sánh các bộ não có lẽ là lời khen ngợi cao nhất mà một bộ óc bóng rổ như LeBron có thể dành cho một đồng nghiệp. “Một số người trong giải đấu này chơi trò chơi theo một cách nhất định — một cách nhất định mà tôi cũng thích chơi trò chơi — và [Jokic is] một trong số họ,” James nói. “Anh ấy đã xem vở kịch trước khi nó diễn ra. Không có nhiều người trong giải đấu của chúng tôi như vậy. Mọi người đều kinh ngạc với số liệu thống kê của anh ấy, nhưng tôi không nghĩ có nhiều người nói về phần này trong trò chơi của anh ấy [tapping temple], hoặc có thể không nói vì nhiều người không hiểu. Nhưng tôi đã làm. Và anh ấy đặc biệt.” Ý tưởng rằng không ai nói về năng lực bóng rổ của Nikola Jokic là điều mới nhất trong lịch sử phong phú về những lời nói dối của LeBron James, nhưng nó vẫn đáng chú ý.

Một truyền thống tuyệt vời khác của Jamesian là lấp đầy một chu kỳ tin tức NBA trống rỗng — ngày nay, việc hai trận chung kết của đại hội tấn công dữ dội là điều hiếm thấy — và sau trận đấu, anh ấy nói với ESPN rằng anh ấy đang cân nhắc việc giải nghệ. Điều này thật khó để tính đến, vì anh ấy đã nói bao nhiêu lần rằng nguyện vọng duy nhất còn lại của anh ấy tại NBA là được thi đấu với con trai Bronny, người sẽ chơi tại USC vào mùa thu và tham gia lớp dự thảo năm 2024. Học sinh cuối cấp của James cũng cho biết anh ấy đang cân nhắc cuộc phẫu thuật ngoài mùa giải đối với gân bàn chân mà anh ấy đã bị rách vào tháng Hai, một chấn thương mà anh ấy phải chịu sau khi nhận được sự đảm bảo từ “LeBron James của đôi chân”. Chơi trong 282 trận đấu loại trực tiếp kỷ lục NBA sẽ tăng thêm rất nhiều quãng đường.

Có thể LeBron sẽ nghỉ thi đấu 1 năm để cơ thể phục hồi. Có lẽ anh ấy chỉ đang gây áp lực công khai với Lakers để củng cố đội hình vào mùa hè này. Trong cả hai trường hợp, tôi không nghĩ anh ấy sẽ từ chối cảnh tượng thay thế con trai mình trong trận đấu NBA cuối cùng của anh ấy. Họ sẽ gọi nó là Thay thế. Nó sẽ là một quảng cáo dài của Nike.