Lần đầu tiên kể từ tháng 3, Nuggets thua một trận ở Denver. Lakers, Suns và Wolves đều đã cố gắng và thất bại trong các trận loại trực tiếp này, cũng như những đội đến thăm ngay cả sau khi Nuggets đầu hàng mùa giải thông thường. Có chiều cao, đúng vậy, nhưng pha tấn công của Nuggets quá thách thức về thể chất và sơ đồ đến mức hầu như không đội nào có thể cưỡng lại việc chơi trò chơi theo các điều kiện của Denver, với nhịp độ của họ, trong không gian mà họ muốn chơi. Điều đó nói rằng, chiến thắng của Miami Heat trong Game 2 của NBA Finals trên đường là rất ấn tượng, và mặc dù bảng điểm cho biết đó là một chiến thắng sít sao 111-108 của Heat, nhưng đó không phải là một chiến thắng cách biệt. may mắn, hoặc một số thất bại tồi tệ, hoặc đó cuộc gọi thủ môn bỏ lỡ kỳ lạ. Đây là một trận đấu của Miami Heat, được chơi theo điều kiện của họ, trong môi trường đường trường thù địch nhất trong giải đấu—một chiến thắng tuyệt vời khiến họ bị chia rẽ và đặt gánh nặng chiến lược lên vai Michael Malone.

Sau khi Nikola Jokic hủy diệt Miami bằng một đường chuyền ở Ván 1, anh ấy chỉ có 4 pha kiến ​​tạo ở Ván 2 dù đã chơi 42 phút. Anh ấy chỉ ghi bốn pha kiến ​​​​tạo trở xuống ba lần trong cả mùa giải, trong một trận thua đậm mà anh ấy chơi chưa đầy 30 phút. Một số trong đó chắc chắn là do bắn súng—Michael Porter Jr. và Kentavious Caldwell-Pope đã kết hợp để tạo ra một lớp học 3 ăn 12 thảm hại — mặc dù hầu hết chúng đều là âm mưu. Miami ít kiến ​​tạo hơn cho Jokic, và khi họ làm vậy, nó đến từ những góc độ kỳ lạ hơn và vào những thời điểm kỳ lạ hơn. Về cơ bản, hãy nghĩ về điều đó trái ngược với đội đôi của Haywood Highsmith mà Jokic đã ngay lập tức chia điểm trong Ván 1. Với việc người bắn của anh ấy được bảo vệ và Heat từ chối cho phép những người cắt đường tự do vào làn, Jokic đã trở thành cầu thủ ghi bàn mà Heat muốn, bắn nhiều hơn gấp đôi so với những gì anh ấy đã làm được trong Ván 1 trên đường đạt 41 điểm.

Tôi hy vọng nó không giống như một kế hoạch trò chơi đơn giản hay dễ dàng, bởi vì nỗ lực và chất xám mà Heat đã bỏ ra để cầm chân Nuggets ở vị trí 108 thật tuyệt vời. Bam Adebayo thật tuyệt vời; mặc dù Jokic ăn đứt anh ta trong một đối một với nhiều lần sở hữu, nhưng Adebayo không cho phép anh ta tạo ra bất kỳ vị trí nào hoặc xử lý bóng với bất kỳ mức độ thoải mái nào khi anh ta kiểm soát nó. Nhưng Adebayo tỏa sáng ở vị trí hậu vệ khu vực. Miami chơi nhiều khu vực hơn bất kỳ ai trong mùa giải này và với Jokic trên sân, Denver thi đấu với khu vực tốt hơn bất kỳ ai. Spoelstra đã cố gắng kết hợp công việc với khu vực vào cuối Ván 1, mặc dù Jokic cuối cùng đã tìm ra lối thoát. Không phải trong Trò chơi 2. Cách để đánh bại khu vực 2-3 vani là vượt qua những người chơi ở vị trí tăng đột biến và thực hiện hai đường chuyền liên tiếp nhanh hơn khu vực có thể quay. The Heat không chơi một vùng vani. Họ luôn có một anh chàng chiến đấu với Jokic trong các trận đấu, Adebayo luôn ở vị trí có thể hỗ trợ Jokic hoặc phản ứng với bất kỳ ai đi vào trung lộ, và một nhóm Những gã nhỏ kỳ lạ của Heat bảo vệ vùng trời mà Jokic muốn đi vào. Nó chỉ hoạt động nếu mọi người được kết nối và bạo lực, tức là nó chỉ hoạt động nếu bạn là Miami Heat.

Miami đã không chơi phần lớn sở hữu phòng ngự của họ trong khu vực, mặc dù họ đã dựa vào điều đó trong hiệp thứ tư để giành chiến thắng 36-25. Denver thực sự đã dẫn đầu phần lớn thời gian của trận đấu, khi Jokic ghi bàn khá ổn định, Nuggets buộc phải có đủ số lượt quay để chạy một chút, và Miami phải tiếp tục tấn công bằng những pha tấn công kém cỏi. Nhưng Heat đã biến mức thâm hụt bảy điểm vào cuối quý thứ ba thành vị trí dẫn đầu năm điểm vào đầu quý IV (và sau đó dẫn đầu hai chữ số vào cuối quý IV) bằng sự liều lĩnh đáng kinh ngạc. Denver rõ ràng tài năng hơn, nhưng Heat đã cho thấy lý do tại sao họ để thua ba trận và có thể dễ dàng cán đích ở vị trí thứ tư. Họ bắt đầu hiệp đấu với pha solo 8-0 của Duncan Robinson, và sau khi Jokic trở lại, họ bắt đầu tấn công anh ấy trong mọi tình huống cầm bóng. Jokic đã trải qua Ván 1 để chơi chủ yếu là rớt đồ và thỉnh thoảng xuất hiện ở cấp độ màn hình, mặc dù anh ấy thường xuyên gục ngã hơn trong Ván 2 và Sức nóng đã giết chết anh ấy. Họ sẽ chạy màn hình đôi, chọn và lăn ngược, chuyền nhanh cho những người mà Jokic giúp đỡ trong một thời gian, bất cứ điều gì buộc anh ta phải di chuyển trong không gian. Nó gây chết người.

Họ cũng bắt đầu từ nơi họ đã dừng lại ở Boston và tiêu hao một lượng ba người vô lý, kết thúc với tỷ số 17 ăn 35, mặc dù một số pha phạm lỗi ngớ ngẩn của KCP trong hiệp ba khiến nó giống như 19 ăn 37 hơn. Sự thiếu hụt tài năng của họ đến mức họ có thể không thể giành chiến thắng trừ khi họ tắt đèn, và trong khi phép toán nói rằng họ đang ở trong tầm kiểm soát, thì một nhánh toán học khác nói rằng họ chỉ cần thắng ba trận nữa để giành chức vô địch . Có thể chỉ là do may mắn, nhưng khâu tạo cú sút của Heat cũng chắc chắn hơn nên họ xứng đáng đánh bại Denver ở Ván 2. Jimmy Butler hổ báo hơn nhiều và chơi rất tốt về cuối trận. Bên cạnh đó, nếu bạn bắn tốt điều này trong bốn loạt trận playoff, có lẽ nó cũng không còn là vấn đề may mắn nữa. Dù bằng cách nào, họ đã khiến Denver phải trả giá cho những lần bỏ lỡ và quay đầu muộn, đồng thời việc Kevin Love trở lại đội hình xuất phát thành công đã giúp họ chiếm ưu thế với những tay súng cộng thêm trong suốt trận đấu.

Bất chấp tất cả những điều đó, Denver đã có cơ hội gỡ hòa. Jamal Murray đến muộn trong trận đấu, đánh hai hiệp lớn để đưa trận đấu trở thành thế trận một người sở hữu. Murray là nạn nhân chính của khu vực này, vì anh ấy và Jokic không thể chơi trò chơi hai người trong dàn nhạc của họ nếu đối thủ quyết tâm bảo vệ không gian chứ không phải người chơi. Cuối cùng, anh ấy đã gây sốc trong ba phút cuối cùng, và trong vài phút ngắn ngủi ở cuối Ván 2, với kết quả cân bằng, bạn có thể thấy một động lực rất thú vị trong loạt trận. Denver sẽ cố gắng tạo ra những pha tấn công đẹp mắt khi họ có bóng, cho dù đó là cú đánh khó nhất của Jamal Murray mà bạn từng thấy hay Nikola Jokic tạo ra một góc sút mới; Heat sẽ cố gắng cắt đứt tất cả các mô liên kết phong cách đó, áp đặt thương hiệu bóng rổ gan góc, quyết đoán của họ lên Nuggets. Trong khi Murray đang phát điên, Butler cũng đang lùi lại và tung những cú đánh khó. Làm thế nào bạn có thể không thích xem nó? Việc đẩy và kéo sẽ rất thú vị khi xem — Nuggets có thể đẩy qua bụi bẩn không? Kevin Love sẽ làm đủ với Aaron Gordon để Butler tiếp tục có thể kiểm soát Murray? Liệu Heat có tiếp tục ghi đủ bàn thắng để làm nên chuyện? Bất cứ ai nói điều này sẽ nhàm chán là sai.