NHL vừa kết thúc một mùa giải trong đó một trong những cốt truyện đang diễn ra trên toàn giải đấu xoay quanh các đội khác nhau và những người chơi thể hiện mình là người kỳ thị đồng tính và hèn nhát ở mức tồi tệ nhất. Tiết lộ này có liên quan đến Đêm Tự hào trong suốt giải đấu, thường bao gồm việc đội chủ nhà mặc áo khởi động đặc biệt như một cách để thể hiện tình đoàn kết với những người hâm mộ đồng tính của họ. Việc tiếp tục truyền thống đã được đặc biệt khuyến khích trong năm nay, vì một số cầu thủ đã thu hút sự chú ý của họ bằng cách từ chối mặc áo thi đấu của Đêm Tự hào và một số đội đã chọn không mặc áo thi đấu hoàn toàn, viện dẫn một loạt lý do đáng ngờ. Việc NHL có một số lượng đáng kể người chơi và đội không muốn thể hiện mức độ tôn trọng cao đối với người hâm mộ LGBTQ của họ là một vấn đề chắc chắn sẽ đè nặng lên tâm trí của bất kỳ ủy viên liên đoàn nào. Rất may, Gary Bettman đã có một giải pháp: cứ coi như vấn đề không tồn tại.

Bettman đã nói chuyện với các phóng viên sau cuộc họp hội đồng quản trị NHL ở New York vào thứ Năm và tiết lộ rằng các tiền đạo xung quanh giải đấu sẽ không mặc đồ khởi động trong Đêm Tự hào. Anh ấy khá thẳng thắn khi giải thích lý do đằng sau quyết định, điều này dẫn đến Chúng tôi muốn mọi người ngừng nói về điều này.

Bettman nói: “Nó trở thành một sự xao lãng, chiếm lấy thực tế là tất cả các câu lạc bộ của chúng tôi dưới hình thức này hay hình thức khác đều tổ chức các đêm để vinh danh các nhóm hoặc nguyên nhân khác nhau. Khi bị thúc ép làm rõ liệu anh ấy có nghĩ việc từ bỏ áo đấu của Đêm Tự hào và thông báo quyết định trong Tháng Tự hào hay không, có thể khiến người hâm mộ LGBTQ khó chịu hay không, Bettman đã gạt bỏ câu hỏi. “Tôi đồng ý rằng đó là một mối quan tâm hợp lệ, nhưng trong phân tích cuối cùng, tất cả nỗ lực và sự nhấn mạnh vào tầm quan trọng của những nguyên nhân khác nhau này đã bị hủy hoại bởi sự gián đoạn.”

Nỗ lực kết hợp Đêm Tự hào với các đêm theo chủ đề khác, chẳng hạn như sự đánh giá cao của quân đội và nhận thức về bệnh ung thư, chỉ cho thấy liệu nó có củng cố đến mức nào những gì luôn đúng về cách tiếp cận Đêm Tự hào của các giải đấu thể thao hay không. Sự tồn tại của họ không liên quan gì đến việc giải đấu hoặc đội thực sự muốn bày tỏ tình yêu và sự tôn trọng thực sự với người hâm mộ LGTBQ, và mọi thứ liên quan đến việc muốn nhận được một khoản tài trợ và tiền PR không ma sát. Việc các chủ sở hữu NHL có thực sự ngu ngốc đến mức thực sự ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng việc yêu cầu các cầu thủ mặc áo đấu Pride ở Mỹ là một đề xuất phức tạp hơn việc yêu cầu họ bày tỏ thái độ coi thường bệnh ung thư hay không là điều không mấy quan trọng. Điều quan trọng là cách họ quyết định giải thích sự khác biệt không gì khác hơn là một mối đe dọa khác đối với lợi nhuận của họ.