Sự sụp đổ của Cướp biển, dường như không thể tránh khỏi sau khi họ theo dõi cú sốc ngày 6-19 tháng 4, có thể bị trì hoãn ít nhất một thời gian nữa. Chủ nhật gặp Mets là một trong những trận đấu hay nhất mà Pittsburgh đã chứng kiến ​​trong một thời gian dài, khi những người hâm mộ đã có được một chiến thắng quan trọng và một chiến thắng giúp họ sở hữu duy nhất vị trí đầu tiên trong giải đấu tồi tệ của họ.

Trước khi bất cứ ai biết Cướp biển sẽ làm gì vào năm 2023, quyết định lớn cho mùa giải này sẽ là sự trở lại của Andrew McCutchen, 36 tuổi, người đã trải qua bốn thương hiệu khác nhau sau khi nhóm vô tình trao đổi anh ta vào tháng 1 năm 2018. GQ hồ sơ, McCutchen cho biết anh ấy đã “khóc trong hai ngày” khi biết tin mình được gửi đến San Francisco. Nhưng bây giờ anh ấy đã trở lại nuôi gia đình ở Pittsburgh và thường xuyên bị đánh hơn bất cứ nơi nào khác, anh ấy có cơ hội kết thúc mối quan hệ này một cách tốt đẹp hơn và mang đến cho người hâm mộ ít nhất một năm nữa để cổ vũ cho người được yêu thích nhất mọi thời đại. Họ sẽ phải làm rất nhiều điều đó trong hiệp đầu tiên vào Chủ nhật, khi Cutch đạt được con số 2.000 đã được chờ đợi từ lâu. nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ đám đông.

“Tôi muốn làm điều đó ở Pittsburgh,” McCutchen chắc chắn đã lưu ý sau trận đấu. Theo nghĩa đen, anh ta muốn có 2.000 trước khi Cướp biển bắt đầu chuyến hành trình vào tuần này, nhưng điều quan trọng hơn là anh ta có được nó khi còn là Cướp biển chứ không phải lính đánh thuê ở một vùng đất xa lạ. (Sidney Crosby và cựu tiền vệ của Steelers, mỗi người đều có thông báo sẵn sàng phát trên sân bóng sau cú đánh.) Nhưng điều đó cũng giúp ích, rằng trận đấu thực sự quan trọng và nhóm đồng đội được cải thiện của anh ấy đảm bảo có những chiến thắng để ăn mừng. cuối cùng.

Cốt lõi là Pirates ace Mitch Keller, người đã phục hồi sau một khởi đầu không ổn định để mang đến một màn trình diễn bảy hiệp, một lượt, hai hit khiến Mets không có bất kỳ cơ hội nào để tạo ra một hiệp đấu quanh co. Với một máy cắt mới khó chịu trong kho vũ khí của mình, Keller, 27 tuổi, đã phát triển trong mùa giải này từ một trong nhiều người khởi đầu tầm thường thành người bạn thân ngoan cường của chuồng bò. Hãy nói những gì bạn muốn về chiến thắng dưới dạng thống kê, nhưng sau các mùa giải liên tiếp mà Keller thắng 5-11 và sau đó là 5-12, hiệu số 8-2 mà anh ấy đang thể hiện bây giờ sẽ cảm thấy khá ngọt ngào.

Chỉ cần một vài cú đánh lớn của Cướp biển để bắt đầu phần này, và những người đàn ông mặc đồ đen và vàng đã giành được chúng ở phần thứ tư. Để bắt đầu hiệp đấu, tiền vệ trẻ mạnh mẽ Jack Suwinski đã khiến quả bóng chày biến mất.

Và rồi tân binh Ji Hwan Bae đã sử dụng tốc độ của mình để vào vị trí ghi bàn, biến cú đúp thành cú đúp và tiến lên vị trí thứ ba trên một mặt sân hoang dã. Tiếp theo theo thứ tự, Tucupita Marcano, 23 tuổi, đưa bóng về nhà bằng một cú sút vô lý vào vòng trong.

David Bednar, người gần hiệp thứ chín đã dẫn đến việc Bae bị loại vào đầu tháng 4, đã khiến mọi thứ trở nên thú vị một chút bằng cách đánh bại ở hiệp thứ hai. Nhưng hai trận thua sau đó, và Cướp biển đã giành được chiến thắng 2-1, kết hợp với việc hủy diệt 14-7 hôm thứ Sáu (họ dẫn trước 14-2 sau tám trận), đã giành được loạt trận trước Mets. Với việc Brewers thất thủ trước Oakland A’s (trớ trêu thay, một đội cũng đã vấp ngã Pittsburgh trước khi Mets đến thị trấn), Pirates đã kết thúc ngày thi đấu với tỷ số dẫn trước Milwaukee một trận — đội duy nhất khác trên 0,500 trong bộ phận.

Ngay cả sau một tuần mà họ để thua hai trận trước MLB, mọi thứ vẫn có vẻ tươi sáng ở Pittsburgh. Họ đã đảo ngược tình trạng sa sút của mình với 8 chiến thắng trong 11 trận gần nhất. Họ có một anh hùng trẻ hóa ở McCutchen. Những đứa trẻ như Suwinski và Connor Joe thường xuyên nhìn thấy tiềm năng của chúng. Oneil Cruz, cầu thủ tiềm năng nhất của họ, người mà chấn thương khi nó xảy ra trông giống như một đòn chí mạng, vẫn sẽ trở lại trước khi mùa hè kết thúc. Và trong khi họ đã cho thấy sự mâu thuẫn đi kèm với sự thiếu kinh nghiệm, thì những dấu hiệu cơ bản lại đầy hứa hẹn. Đây là tập hợp của những người kiên nhẫn đứng thứ 4 trong giải đấu về số lần đi bộ và thứ 21 về số lần tấn công. BABIP của họ, một nỗ lực đơn giản để đo lường “sự may mắn”, đứng thứ 14 trong số 30 đội.

Khả năng ném bóng của anh ấy ít yên tâm hơn một chút, nhưng cho đến nay, hầu hết các cánh tay chưa được chứng minh (và Rich Hill, bằng cách nào đó) đang giẫm nước và họ sẽ tiếp tục được hỗ trợ do thiếu sự cạnh tranh lớn. Không ai ở NL Central thực sự hiểu mình. Đội Cardinals bốc mùi, đội Cubs đang suy tàn, đội Reds có thể trở nên thú vị nhưng vẫn đang bắt đầu cuộc hành trình và đội Brewers không thể đánh piñata khi đeo bịt mắt. Không ai trong số 11 kỷ lục tốt nhất ở MLB hiện chơi ở giải đấu này. Pirates không cần phải quá xuất sắc để mang đến một mùa giải đáng giá cho người hâm mộ của họ. Họ chỉ cần tốt hơn một số jabroni Trung Tây khác một chút.