Có rất nhiều cách để đánh giá cao Nuggets đã giành được danh hiệu — từ cảnh tượng cao su của Nikola Jokic, đến phản ứng hóa học say sưa với Jamal Murray, đến sự quản lý nhẹ nhàng của Mike Malone — rằng tôi sẽ không trách bạn vì đã mất bình tĩnh khi tôi đã gõ dòng chữ “miễn thuế cho người nộp thuế ở mức trung bình.” Nhưng hãy nhớ rằng Denver đã sử dụng Bruce Brown theo cách nhẹ nhàng, cầu thủ cao 6 foot 4, vui tính, hoạt bát, bất khả tri, người đã điều hành danh sách của họ suốt cả mùa giải. Anh ấy là nền tảng. Kể từ màu nâu, mặc dù các nhận xét đã được thực hiện trong bối cảnh giải đấulà cốt lõi mà Nuggets có nhiều khả năng chia tay nhất trong mùa giải này, các đồng đội của anh ấy có thể thấy mình đang trải qua nhiều suy nghĩ giống nhau sau khi anh ấy ra đi.

Theo thiết kế, đội Nuggets này sẽ dựa vào những cầu thủ giỏi nhất của họ. Jokic và Murray sẽ chia sẻ nhiệm vụ sáng tạo. Micheal Porter Jr. sẽ là một cỗ máy bắn đá khổng lồ được chế tạo riêng cho cả ba người, và giỏi đến mức tài năng hạn hẹp của anh ta không thành vấn đề. Hệ thống phòng thủ vòng ngoài sẽ được neo giữ bởi Aaron Gordon kết thúc chặt chẽ và người đón khách ngoài mùa giải Kentavious Caldwell-Pope, người không bao giờ nhìn thấy màn hình mà anh ta không muốn nhìn thấy. Đây có thể là trận đấu có sức mạnh tổng hợp nhất trong số 5 người xuất phát trong giải đấu, nhưng so với phần còn lại của danh sách, họ cần một thứ khác, thứ mà Jeff Green hơn 36 tuổi và một tác phẩm nghệ thuật ý tưởng có tên “DeAndre Jordan” có thể cung cấp. Để giành chức vô địch, đội này không chỉ cần may mắn vì chấn thương—ở đây chúng ta thấy sự khôn ngoan trong việc xây dựng một siêu sao không bao giờ cách mặt đất quá sáu inch—mà còn cần một số màn trình diễn xuất sắc ở đâu đó trong các vị trí từ 6 đến 15. Không ai cho rằng nhiều hơn thế vai trò có khả năng hơn Bruce Brown, điều có thể được mong đợi từ một người đàn ông đã làm nên tên tuổi NBA của anh ấy với một vai trò trung tâm nhỏ với Brooklyn Nets. Những đặc điểm riêng của vai trò Brooklyn đó có thể đã ảnh hưởng đến triển vọng của anh ấy trong công ty tự do vào mùa hè năm ngoái, nhưng Brown thật may mắn khi cuối cùng được vào một đội sẽ thêm một điều khoản ngẫu nhiên vào bản mô tả công việc của anh ấy hàng tuần và để anh ấy thể hiện mình giỏi như thế nào.

Có một trụ cột cơ bản trong mô tả công việc của Nuggets: Cứng rắn với đôi tay mềm mại sẵn sàng đón đường chuyền siêu việt của Jokic. Trên khắp giải đấu, Bruce là một ứng cử viên sáng giá ở đây, mang lại tốc độ và cú nhảy để nhúng tất cả số tiền đó vào két sắt. Cần ai đó săn lùng cầu thủ ghi bàn nóng nhất của đội khác trong một thời gian? Lại có Bruce, trượt từ một đến ba, làm việc cho Luka Doncic, Steph Curry, Devin Booker. Anh ấy có thể ghi bàn và chuyền bóng trong quá trình chuyển đổi, chạy ở cả hai bên của pha bắt bóng và thậm chí, trong mùa giải đầu tiên trong sự nghiệp của mình, anh ấy đã đạt được ba điểm với tốc độ trung bình của giải đấu với số lượng tốt. (Theo một cách nào đó, câu chuyện của mùa giải này là Brown đã tiến hóa ngược lại, trở lại với nhiệm vụ bình thường của một cầu thủ NBA cao 6 foot 4.) Khi Bones Hyland rên rỉ rời đội một cách bí ẩn, bỏ trống vai trò dự bị người bảo vệ điểm, Brown đã giúp hoàn thành nhiệm vụ xử lý bóng, thậm chí còn giải phóng Jamal Murray để di chuyển bóng một chút. Brown là kiểu người nhập vai yêu thích của tôi: anh chàng, với sự linh hoạt, tha thứ cho mọi sai lầm trong việc xây dựng đội hình, ăn theo tội lỗi của văn phòng chính.

Brown vẫn là một phần không thể thiếu trong giai đoạn hậu mùa giải 16-4 của Nuggets, ghi 12 điểm mỗi trận nhờ tỷ lệ bắn thật 61%, cùng với bốn lần bật lại, hai lần hỗ trợ, một lần cướp bóng và sự kết hợp chóng mặt giữa các trách nhiệm phòng thủ. Mặc dù các đồng đội như Caldwell-Pope và Porter Jr. mất người nhảy và / hoặc đánh đầu trong giai đoạn hậu mùa giải, Brown đáng tin cậy trong hầu hết mọi trận đấu và cầm bóng, nhạy bén và quyết đoán — tấn công cận chiến, đẩy phá, nổ súng khi sơ hở. Đó là tính khí cơ bản của Brown với tư cách là một cầu thủ: sự hiếu chiến không bao giờ nao núng, thậm chí đôi khi khiến anh ấy phải vật lộn để kiểm soát toàn bộ trò chơi. Một trong những niềm vui không thường xuyên của mùa giải Nuggets này là được xem Brown tiếp quản cuộc thi bằng một loạt các cú phát bóng đại bác, và anh ấy cũng đã mang điều này vào vòng loại trực tiếp, vượt qua mốc 20 điểm trong hai lần. Có một trò chơi 25 điểm trong cuộc đua ở vòng hai của họ với Suns:

Và 21 điểm gần đây hơn mà anh ấy đã ghi được ở Miami trong Ván 4 của trận Chung kết:

Sau chiến thắng trong Ván 4 đó, Jokic đã ca ngợi chế độ tấn công trong hiệp 4 của Brown, thêm cái này bình luận: “Khi anh ấy thực hiện động tác ba người sau lưng, tôi gần như muốn đấm anh ấy. Nhưng khi anh ấy làm được điều đó, anh ấy đã rất hạnh phúc.” (Mặt của anh ấy kể cùng một câu chuyện trong thời gian thực.) Chỉ còn chưa đầy hai phút nữa trong Ván 5, Brown, đúng với đại diện của mình, trượt vào vùng sơn để lùi lại để giành lại vị trí dẫn đầu, và sau đó, khi trận đấu còn 14 giây, đánh cả hai . những quả ném phạt của anh ấy để giữ Miami ngoài tầm với.

Những gì Brown nói đêm qua, trong chiến thắng, lẽ ra phải khiến người hâm mộ Nuggets yên tâm, trước khi họ có cơ hội suy nghĩ về các chi tiết. Anh nói Bưu điện Denver rằng anh ấy muốn ở lại: “Đó là một sự phù hợp hoàn hảo. Và tiền không phải là tất cả. Tiền sẽ đến.” Về kỷ lục 16-4 sau mùa giải của Nuggets, anh ấy nói: “Điều đó đã không xảy ra … Tại sao không làm lại?”

Thực tế có thể lộn xộn hơn. Brown, cựu tuyển thủ thứ 42, đã kiếm được 15 triệu đô la trong sự nghiệp của mình cho đến nay. Nếu anh ấy đi bộ, anh ấy có thể kiếm được chừng ấy tiền trong năm hợp đồng tiếp theo với một đội khác. Điều gần như chắc chắn là anh ấy sẽ từ chối lựa chọn cầu thủ trị giá 6,8 triệu đô la của Denver cho mùa giải tới. Nếu anh ta từ chối lựa chọn này, Nuggets chỉ giữ các quyền không phải là Bird của anh ta và chỉ có thể cung cấp cho Brown mức lương khởi điểm ít ỏi là 7,8 triệu đô la vào năm tới. (Vì họ gần như chắc chắn sẽ trả thuế hàng xa xỉ, nên họ sẽ không được hưởng miễn trừ hoàn toàn ở mức trung bình.) Nếu Brown thực sự có ý định ở lại Denver và sẵn sàng mạo hiểm với ngày lĩnh lương của mình, anh ấy có thể ký thêm một hợp đồng nữa. -một, chọn không tham gia giao dịch một lần nữa và mong đợi nhiều tiền hơn. Hoặc anh ta có thể lấy chiếc nhẫn này và đến một đội khác kém hoàn hảo hơn. Phần còn lại của Nuggets cũng sẽ không sớm quên điều đó.