Biết rằng Stanford sẽ thua như thế này – rằng một mùa giải chơi phòng thủ đáng ngờ cuối cùng sẽ bắt kịp họ – không có gì ít ngạc nhiên hơn khi thấy Cardinals một hạt giống thua Ole Miss hạt giống tám, như cái đó, trên sân nhà của họ trong vòng hai của giải NCAA vào tối Chủ nhật. Kết quả 54-49 đánh dấu lần đầu tiên một hạt giống thua ở vòng hai giải nữ kể từ năm 2009. Lần đầu tiên kể từ năm 2007, Stanford không thi đấu ở vòng 16 Sweet.

Một cuộc họp khó khăn có thể làm suy yếu một nhóm hoặc nó có thể mài giũa họ. Có vẻ như trường hợp thứ hai là trường hợp trong trường hợp này. Ủy ban tuyển chọn có thể đã nhầm sự thống trị của Nam Carolina với sự yếu kém của SEC. Tất cả các ngày cuối tuần, các đội của SEC đã mang đến một giải đấu thể chất rất đa dạng và thường mang lại phần thưởng cho nó. Điều này đúng bất kể hạt giống. LSU đã hạ gục Michigan trên kính trong chiến thắng ở vòng thứ hai, Georgia khiến cuộc tấn công mạnh mẽ của Iowa không đồng bộ trong một trận thua sát nút, và Nam Carolina đã hạ gục đối thủ của mình trong hiệp đầu tiên và hiệp thứ hai trong quá trình chuyển đổi.

Một yêu thích cũ của Tara VanDerveer là phép loại suy của dàn nhạc. Huấn luyện viên trưởng lâu năm của Stanford đã mô tả đội lý tưởng giống như một bản giao hưởng, các nhạc công thay đổi liên tục, nhưng tất cả đều chơi theo hướng hài hòa. “Bạn không thể bắt đầu mà không có tôi,” Tara thường nói. “Nhìn này, tôi đang khởi động đồng hồ.” (Đùa.) Kế hoạch trò chơi Ole Miss bắt đầu từ đó. Huấn luyện viên Yolett McPhee-McCuin muốn có sự mâu thuẫn. Những kẻ nổi loạn làm rối loạn đường chuyền và lóng ngóng bóng khi có thể; Stanford sẽ kết thúc trận đấu với 21 lượt quay. Angel Baker — một người hùng của giải đấu nhỏ cách đây hai năm, khi anh ấy dẫn dắt đội Wright State gồm 13 người vượt qua Arkansas ở vòng đầu tiên — đã thực hiện những cú đánh quan trọng cho Ole Miss, bao gồm một số cú sút trong quý đầu tiên giống như những cú sút đầu tiên. Stanford nối dây với dây.

Khán giả và người chơi đều cảm thấy như muốn ném lên. Lý do của tôi: Đó là một trận đấu căng thẳng và xấu xí. Lý do của Cameron Brink: Anh ấy vừa bị tiêm IV vào tay trong trận đấu đầu tiên của đội, nhưng anh ấy đã bỏ lỡ vì đau dạ dày. Bản thân trận đấu cúm đã là một trong những màn trình diễn cá nhân hay nhất của mùa giải. Là một cầu thủ thường xuyên phạm lỗi, Brink đã phạm lỗi tám lần và chỉ một lần khi cản phá bảy cú sút. Anh ấy đã thực hiện tất cả 10 lần ném phạt của mình. Nhưng trò chơi đã bộc lộ những điểm yếu của các đồng đội của anh ấy, những người không thể sút, không thể giữ bóng, không thể quản lý đường chuyền sau khi vào sân, và thẳng thắn trông giống như một lũ khá đáng tiếc. Tôi thường thấy một đội tốt thắng một đội tồi, và tôi than thở về sự bất công; nếu bạn tiếp tục tránh xa cái thứ chết tiệt này, bạn sẽ học như thế nào? Nhưng không có sự bất công nào để phàn nàn. Stanford kết thúc trận đấu muộn nhờ một cặp ném phạt ở Brink, và ba tài sản tiếp theo của họ là: doanh thu, doanh thu, doanh thu.

Một phóng viên đã chỉ ra cho McPhee-McCuin sau trận đấu rằng những người một chọi một thường không gây thất vọng sớm như vậy đối với đội nữ. Đáp lại, huấn luyện viên đã trích dẫn chiến thắng của nam giới Fairleigh Dickinson để lập luận rằng chúng ta nên “bình thường hóa việc phụ nữ có tính cạnh tranh và có ước mơ, mục tiêu và muốn giành chiến thắng.” Tôi không thực sự tin rằng những hạt giống hai chữ số đều có thể thắng các trận đấu nghiêng về nhiều hơn. Nhưng đúng là việc duy trì trật tự cũ – truyền thống! Kỉ lục!—đôi khi được coi là thứ duy nhất bị đe dọa trong giải đấu này. Suy nghĩ đó gây bất lợi cho các chương trình mà thành công được coi là điều hiển nhiên. “Tôi sẽ không rơi vào cái bẫy khi nói, ‘ồ, chúng ta đã có một mùa giải tệ hại.’ Tôi biết rằng đội nam của chúng tôi sẽ rất vui khi được chơi hai trận trong Giải đấu NCAA,” VanDerveer nói.

Và nó cướp đi bối cảnh phong phú của chính họ. Ba năm bị xóa khỏi kỷ lục 0-16 trong trận đấu hội nghị, Ole Miss sẽ xuất hiện trong Sweet 16. McPhee-McCuin đã theo một lộ trình đầy hứa hẹn trong thời gian ở trường: Đội đã giành chức vô địch WNIT vào mùa giải tiếp theo và đã trở lại giải đấu NCAA năm sau đó. Sức mạnh của câu chuyện chiến thắng không bị mất đi đối với anh ta. “Tôi không chơi cho Đội tuyển Hoa Kỳ. Tôi không chơi cho Pat Summitt quá cố, vĩ đại. Geno không ủng hộ tôi, bạn biết tôi đang nói gì không? Giống như tôi thực sự đã thoát ra khỏi bùn vậy,” McPhee -McCuin nói. “Bạn biết làm thế nào tôi có được công việc này tại Ole Miss không? Tôi đã gọi cho Ole Miss và nói, bạn đang làm gì vậy? Tôi hấp dẫn và các bạn có thể mua rẻ tôi, và tôi đang tuyển dụng tôi với ngân sách tuyển dụng 20.000 đô la. Hãy đưa cho tôi ngân sách của bạn và xem những gì tôi làm.”