Cuộc đụng độ Premier League vào Chủ nhật giữa Newcastle và Tottenham sẽ là điểm nhấn của hành động bóng đá cuối tuần. Các đội bước vào trận đấu với cách biệt 3 điểm và vẫn đang hòa nhau trong cuộc chiến giành vị trí thứ 4 và giành quyền tham dự giải đấu Champions League mùa tới. Bạn có thể nói rằng trận chiến chắc chắn đã kết thúc khi tiếng còi mãn cuộc cất lên, nhưng điều đó không hoàn toàn chính xác. Trận đấu này, và có thể cả mùa giải của Tottenham, sẽ kết thúc chỉ sau vài phút nữa.

Newcastle thắng trận 6-1 và dẫn trước 5-0 sau 21 phút. Jacob Murphy ghi một cặp bàn thắng ở phút thứ hai và thứ chín, Joelinton ghi thêm một bàn ở phút thứ sáu, và Alexander Isak theo sau với hai bàn thắng chóng vánh, ghi ở các phút 19 và 21. Tottenham không sẵn sàng chơi bóng vào Chủ nhật và Newcastle đã trừng phạt họ vì điều đó:

Sau khi xem tất cả những bàn thắng đó, bạn có thể tự hỏi hàng phòng ngự của Tottenham đang làm gì ngoài kia. Câu trả lời là họ đã thử và thất bại khi chơi trong một hệ thống chiến thuật xa lạ với họ. Tottenham đã chơi với ba hậu vệ cánh trong cả mùa giải, nhưng vì bất cứ lý do gì vào Chủ nhật, huấn luyện viên tạm quyền Cristian Stellini đã quyết định tung vào sân đội của mình với bốn hậu vệ cánh. Điều này có nghĩa là Ivan Perisic và Pedro Porro, hai cầu thủ cảm thấy thoải mái hơn khi chơi ở vị trí hậu vệ cánh với ba trung vệ phía sau, phải bố trí hai cánh ở hàng phòng ngự trong đội hình bốn người. Bạn có thể thấy nó tồi tệ như thế nào trong hai bàn thua đầu tiên: trong bàn đầu tiên, Perisic ngủ quên ở cột dọc và để Murphy lẻn vào phía sau anh ta và ghi bàn; ở hiệp thứ hai, Porro mắc lỗi và không biết rằng Joelinton ở ngay phía sau chạy thẳng vào vòng cấm. Đây là điều có xu hướng xảy ra khi bạn yêu cầu những cầu thủ không đặc biệt thích phòng thủ chơi ở vị trí phòng thủ truyền thống hơn.

Nhưng chiến thuật kém cỏi chỉ có thể giải thích lý do tại sao Tottenham bị đá đít trong một trận đấu lẽ ra phải mang đến cường độ và nỗ lực tối đa từ mọi cầu thủ trên sân. Bất kỳ đội nào cũng có thể mắc sai lầm và để thủng lưới hai bàn dễ dàng, nhưng những đội giỏi, đội hiệu quả, thậm chí chỉ là những đội tự mãn có xu hướng tìm cách khắc phục những sai lầm đó và phát triển trở lại trò chơi. Trận đấu có thể đã được quyết định khi danh sách các đội được in ra, nhưng ngay cả sau khi vài bàn thắng đầu tiên được ghi vào lưới, Tottenham vẫn có lý do để thi đấu: vị thế của họ với tư cách là một câu lạc bộ mà mọi người nên coi trọng.

Trạng thái đó chỉ đạt được trong các trò chơi và bắt đầu, và các trò chơi như Chủ nhật là lý do tại sao. Mỗi khi đội này bắt đầu trông như thế chỉ có thể thôi cuối cùng đã cùng nhau đạt được thành công đòi hỏi mọi người cuối cùng phải ngừng bày ra quá nhiều trò đùa khiến họ phải trả giá đắt, họ đã ra sân và không chỉ thua trận đấu lớn nhất của mùa giải mà còn thua theo cách đáng xấu hổ nhất. Người quản lý thay đổi, người chơi thay đổi, hệ thống thay đổi, nhưng cây có khuôn mặt tuyệt vời này vẫn tiếp tục đến thường xuyên. Tottenham hiện đang đứng thứ năm trên bảng xếp hạng, kém Manchester United và đội xếp thứ tư là Newcastle sáu điểm, đồng thời chỉ kém đội xếp thứ bảy là Liverpool ba điểm. Rất có thể khi mùa giải này kết thúc, Tottenham không chỉ bị loại khỏi Champions League mùa tới mà còn không đủ khả năng để mòn mỏi ở Europa League.

Bạn biết ai đúng về trò hề này không? Antonio Conte. Khi anh ấy bộc phát những lời lẽ của mình vào cuối nhiệm kỳ quản lý của mình, thật dễ dàng để coi đó là một sự vượt qua. Conte biết rằng thời gian của mình sắp kết thúc – có vẻ như ông ấy đang cầu nguyện cho điều đó – vì vậy, thật hợp lý khi ông ấy bắt đầu đổ lỗi cho nơi khác để giữ gìn danh tiếng và chuẩn bị cho công việc tiếp theo của mình. Nhưng nếu anh ta chỉ nói sự thật thì sao? Khi Conte chỉ ra những cầu thủ của mình và toàn bộ tổ chức, điều ông muốn nói là Tottenham là một câu lạc bộ không nghiêm túc, được đại diện bởi những cầu thủ không nghiêm túc và được dẫn dắt bởi một ông chủ không nghiêm túc. Nếu bất kỳ điều gì trong số đó cảm thấy giống như một đánh giá khắc nghiệt vào lúc này, thì ngày nay thật khó để coi nó là bất cứ thứ gì khác ngoài búa gặp đinh.