Họ bắt đầu ở Thành phố Kansas, chỉ để chết trước khi chơi một trò chơi do thiếu đấu trường, và được chuyển ra phía tây trong một cuộc di chuyển điên cuồng vào phút cuối — nói chung, đó là cách đúng đắn để một nhà vô địch NBA tương lai bắt đầu sự tồn tại của mình .

Denver Nuggets là sản phẩm thứ hai của sự hợp nhất NBA-ABA giành được danh hiệu (sau năm danh hiệu của San Antonio), nhưng lịch sử của họ trước đêm thứ Hai là một vòng lặp không đủ tốt, vui nhưng không đủ tốt và đôi khi tệ. Thành tích cao nhất của họ với tư cách là một thương hiệu là trận thua 112-106 trước Nets trong trận chung kết ABA, và kể từ đó, họ được biết đến với ba điều: vẽ con số 5.280 ở mọi góc của đấu trường để đảm bảo đối thủ biết họ đi được bao xa. đang có một đội thích tấn công và ghét phòng thủ, và đã bị loại sớm ở vòng loại trực tiếp. Họ là một đội mà bạn có thể tin tưởng là không đáng tin cậy trong những thời điểm quan trọng nhất và những cầu thủ giỏi nhất của họ là những xạ thủ, đầu tiên, cuối cùng và luôn luôn. Họ đặt cho anh ta một cái tên, Carmelo Anthony. Và vâng, điều đó có thể không công bằng với Melo.

Nuggets bắt đầu hoạt động ở Denver vào năm 1967 với tên gọi Larks và sau đó là Rockets, dưới sự giám sát của một ông trùm xe tải tên là Bill Ringsby, người đã đưa tiền và tên sản phẩm của mình (Ringsby Rocket) cho đội mà cuối cùng đã mang lại cho bạn Nikola Jokic. Ringsby đã giải cứu nhóm sở hữu thất bại của Thành phố Kansas và tập hợp một đội đã thua New Orleans Buccaneers, Oakland Oaks, Los Angeles Stars, Texas Chaparrals, Indiana Pacers, San Diego Conquistadors, và nhiều lần nữa trước Pacers. Thành tựu lớn nhất của họ trong 9 năm không kết thúc giống như Kentucky Colonels, San Diego Sails, Utah Stars, Virginia Squires hay Spirits Of St. Louis—họ sống sót. Họ đủ giỏi để được tham gia NBA, và thậm chí lọt vào Vòng chung kết Western Conference vào năm thứ hai, chỉ để thua Seattle SuperSonics để củng cố vị trí “Chúng tôi đã thua một đội không còn tồn tại nữa” của họ.

Trên thực tế, họ đã suýt trở thành một trong những đội đó, bị loại vào năm 1974 sau một mùa giải mờ nhạt lần đầu tiên xảy ra khi tân binh đoạt giải của họ, Spencer Haywood, lọt vào NBA. Động thái đó, và cuộc chiến tranh giành tài năng vị thành niên sau đó, đã buộc giải đấu cuối cùng phải sáp nhập và Rockets, không liên quan đến quê hương của họ, đã xoay sở để tái tạo lại bản thân kịp thời để gia nhập Indiana, New Jersey và San Antonio tại NBA mới. Sự đổi mới bao gồm chủ sở hữu mới, biệt hiệu và logo mới (ngoài: tên lửa rê bóng hình người; trong: một người thợ mỏ cầm một cái cuốc rải rác) và bạn-không-cần-bảo-vệ-nếu-bạn-ghi-đủ điểm. triết lý được thúc đẩy bởi các nhà hiền triết kỳ cựu của Brooklyn ABA, Larry Brown và Doug Moe.

Nó hoạt động đủ tốt để tồn tại, nhưng những sai sót trong chương trình mới lần nào cũng giống nhau. Cuối cùng, bạn không ghi đủ điểm trước đội không phù hợp và bạn phải về nhà. Thông thường, đội đó là Los Angeles Lakers, đội mà Nuggets đã quét sạch năm nay để giành chiến thắng trong loạt trận đầu tiên của họ. Nhưng đối với tất cả những cầu thủ mà bạn vui vẻ trả tiền để xem (Haywood, Anthony, tiền chấn thương và nghiện ngập David Thompson, Alex English, Fat Lever, Dikembe Mutombo, tiền danh sách đen Mahmoud Abdul-Rauf), bạn sẽ không bao giờ cân nhắc Nuggets với tư cách là một đội, bạn cần phải để mắt đến vì họ sẽ biến mất ngay lập tức. Họ hoàn thành lịch trình hàng năm một cách trung thực mà không để lại dấu vết.

Đó là, cho đến khi họ vấp phải Jokic và trước đó đã sa thải huấn luyện viên của Sacramento Kings, Michael Malone, và phải mất ba năm mới có thể bước vào giai đoạn hậu mùa giải. Và bây giờ, trong giải đấu thể thao phi bóng đá có thứ bậc nhất thế giới, họ là nhà vô địch mới với tất cả các xếp hạng triều đại đi kèm với nó. Hôm nay, họ trông giống như một mô hình mới về cách chơi trò chơi, cách của Golden State Warriors trước khi họ là tin tức của ngày hôm qua.

Ngay cả câu chuyện về con đường đến vinh quang của Nuggets—đánh bại các hạt giống số tám, số bảy, số bốn và số tám—có vẻ nhõng nhẽo hơn là phân tích. Điểm mấu chốt, một năm trước, họ luôn giống như vậy, sáu lượt chọn bị thua trong vòng đầu tiên, và bây giờ họ là The Thing. Điều đó có vẻ gần như kỳ lạ, và điều đó nói lên điều gì đó khi bạn cho rằng người đầu tiên giữ chiếc cúp vô địch là Stan Kroenke.